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最近發現我的“座駕“—96 Honda Accord (我剛工作時買的,感謝Honda的工程師,12年后它跑起來依然很不錯),出了點小毛病,水箱上面有一個烈痕(尚未漏水),可是如果哪一天冷卻水突然漏掉,發動機過熱隨時可能發生。于是上網查了一下配件成本和經銷商維修的報價覺得有點不值,決定再“自力更生“ 一次。已經十多年沒自己動手修車(洗車設備)了,還真有點懷念學生時代的那段修車(洗車設備)“生涯“。
我89 年7月來美讀研究生, 剛下飛機就有一個重大發現, 在美國沒車(洗車設備)寸步難行, 住處離學校和買東西的地方都很遠, 公交大巴只見車(洗車設備)站不見車(洗車設備)。可當時一個月$900的獎學金,除了吃住,剩不了太多,怎么買車(洗車設備)?第二天買了一份報紙(Washington Post)不禁大喜, 發現賣舊車(洗車設備)的欄目里價錢從$100 到$1000的相當不少,于是每天從學校回來就開始研究車(洗車設備), 從品牌,車(洗車設備)型大小,性能,到可靠性逐一比較。。。 到9月我終于夢想成真,花$900買了一輛個頭不小的舊車(洗車設備) (美國車(洗車設備),Ford LTD)。
車(洗車設備)體雖然不夠閃亮,但開起來挺平穩,坐著也相當舒適, 和幾個月前在北京每天起腳踏車(洗車設備)相比,已經有了“質”的飛躍,我變成了有車(洗車設備)一族,覺得很滿足。可惜好景不長,11月末的一個早晨,天氣陰冷,華盛頓開始飄起了一點點雪花。我開到一個下坡時,覺得與前面的車(洗車設備)距離太近, 結果經驗不足,踩閘用力過大了一點,我的車(洗車設備)打滑迎面斜撞上對面上來的車(洗車設備)的側面,撞后我的車(洗車設備)轉了180 度, 跑到了對面的車(洗車設備)道上。對方的車(洗車設備)損失慘重 (我的保險賠),我的車(洗車設備)(因為個大)只是左前方被撞進去一大塊,但保險不包括自己的車(洗車設備)。
當時我真是“山窮水盡“了,頭幾個月的積蓄都用來買車(洗車設備)了,回到家后腦子里一片空白,最后下了決心,試試看,能不能自己動手開始修車(洗車設備)。其實就是車(洗車設備)子不撞,我已經和修車(洗車設備)結下了不解之緣,也具備了干這一行的兩個必要條件:第一我喜歡動手,第二買了一輛幾百元的車(洗車設備)。
從買書,買工具,到學習車(洗車設備)的原理,名詞,到去買零配件的商店查價,再到junk yard (就是把舊車(洗車設備)或車(洗車設備)禍后報廢的車(洗車設備)大解八塊,然后賣其中還能用的部件)尋寶。很快我就發現,其實想要找得東西都能找到, 而且價錢很便宜。 這也是我來美后的第二個發現,在美國只要你想學,想做的事,社會基本上就提供了可能和必要的條件。 等撞壞的部分修好后,我又買來了非常厚的專門用來修我那個車(洗車設備)的書,于是在車(洗車設備)底下的時間“與日俱增“,超過了座在車(洗車設備)里的時間。最后能修的地方都修得差不多了 (除了發動機沒換), 并且在學校的中國學生中也成了小有名氣的“專家”。
直到1996 年我離開Purdue開著這輛車(洗車設備)跑了5萬多英里,畢業前找到了工作 (要從中部搬到西部),我在想如何處理這個“心愛之物“,開到加州好像“面子“上有點過不去, 去公司上班怎么能開這個破車(洗車設備)?于是決定登報賣車(洗車設備)。我后來發現其實一些很有身份的白人并不在意這個“面子“,經常開著幾十年舊甚至銹跡斑斑的車(洗車設備)“滿街逛“。
賣車(洗車設備)那天我沒在家 (但告訴家人,我登價$600, 如果對方出$500就賣了)。 我回來一問,家人說一個老美進來就說500, 所以立即成交, 包括我那些修車(洗車設備)的書。我聽罷還有點“不舍得“,心想至少也該砍一下價,其實我是希望別人能對我這段修車(洗車設備)“生涯“多給一點點肯定。